Ce cours propose, dans une approche croisée d’histoire environnementale et d’histoire des techniques, d’étudier la « mise en ressource » de la nature aux XIXe et XXe siècles. Les substances, les capitaux et les milieux présents dans la nature ne deviennent des ressources que lorsque les hommes les évaluent, les maîtrisent et les exploitent pour répondre aux besoins des sociétés humaines. Bien que ce processus ne naisse pas à l’époque contemporaine, l’appropriation de la nature, la maîtrise technique de ses ressources et leur exploitation s’accélèrent, au XIXe siècle, par la progressive industrialisation des sociétés occidentales et l’expansion de la domination coloniale européenne en Afrique, en Asie et en Océanie. Au XXe siècle, le rapport des sociétés à la nature et à ses ressources évolue et se redéfinit en fonction des grands bouleversements mondiaux, que ce soit la mondialisation économique, les progrès techniques et scientifiques, les guerres, la fin des empires coloniaux ou encore la prise progressive en compte des questions environnementales.
À partir d’études de cas de différentes aires géographiques, les séances de ce cours s’articuleront autour de trois grands thèmes. Tout d’abord, les processus de définition de la nature et d’évaluation de ses ressources par les hommes seront interrogés. Puis, l’histoire de la maîtrise technique de la nature sera abordée au moyen de séances thématiques sur les ressources (la terre, la forêt, l’eau, les minerais et les hydrocarbures). Enfin, l’exploitation de la nature, ses ressources, et ses conséquences environnementales – progressivement considérées par l’homme – seront étudiées.- Professor: Elisabeth Elodie Céline Davin-Mortier
